乌龙茶,又称青茶,是一种半发酵茶,介于绿茶与红茶之间。典型的乌龙茶叶片中间呈绿色,边缘呈红色,具有绿叶红镶边、七泡有余香的品质特点。而乌龙茶的品质特征的形成与特殊的茶树品种、采摘标准和初制工艺密不可分。
首先,乌龙茶的茶树品种和水仙、铁观音、
加工乌龙茶的过程中,需要经过晒青、凉青、做青、摇青等工序。通过手臂和机器的转动,使叶子在水筛或摇青机内受到摩擦,破坏叶细胞,有效控制多酚类发生酶促氧化缩合,生成茶黄素(橙黄色)和茶红素(棕红色)等物质,形成绿叶红镶边的特征。此外,在高温炒青的过程中,茶香得以充分发挥,并且经过揉捻使青茶形成紧结粗壮的条索。最后,烘焙使茶香进一步发挥。
乌龙茶主要产于福建、广东、台湾三省,闽北乌龙、闽南乌龙、台湾乌龙、广东乌龙等品种。闽北的武夷岩茶、建瓯、建阳等县市以武夷岩茶为极品。闽南主要是安溪、永春、南安、同安、和平等县,产品以安溪铁观音为著名。广东乌龙茶主要产于汕头地区的潮安、饶平、梅州等县,产品以凤凰单丛和饶平岭头单丛品质为佳。台湾乌龙茶主要产于新竹、桃园、苗栗、台北、文山、南投等县,产品有乌龙和包种。
乌龙茶成品特征为紧结重实,干茶色泽青褐,香气馥郁,具有天然花香,汤色金黄或橙黄,清澈明亮,滋味醇厚,鲜爽回甘。高档乌龙茶有特殊韵味,如武夷岩茶具有“岩韵”,铁观音具有“观音韵”,台湾冻顶乌龙具有“风韵”等品质风格。