相传,在清朝雍正年间,有一位名叫魏荫的茶农,他勤于种茶,同时也信奉观音菩萨。每天早上和晚上,他都会在观音佛前敬献清茶一杯,已经持续了数十年之久。有一天,他在熟睡中做了一个梦,梦见自己在茶林中行走在石缝间,发现了一株茶树,枝壮叶茂,芬芳诱人。
当他循着梦中路线去寻找时,他来到了一个叫做“铁坑”的地方,发现了一株茶树,叶子椭圆,叶肉肥厚,嫩芽紫红,青翠欲滴,让他感到非常惊奇。他将这株茶树移植到了自己家中的一口破铁鼎里,并精心培育它,经过数年的压枝繁殖,茶树长得非常茁壮,叶子也长得油绿油亮的。
魏荫认为这株茶树非常出色,于是他将它制作成茶,并取名“铁罗汉”。他还将茶树移植到了一个更加好的地方,那是一个叫做“南轩”的书房,靠近南山。在那里,他每天都精心管理这株茶树,让它茁壮成长。
几年后,魏荫在一次茶会上将自己的茶分享给了其他人,茶客们品尝后都非常赞赏这杯茶。有一位学者品尝后,问魏荫这茶是怎么制作的,魏荫便讲起了他梦中的经历以及茶树的来源。学者听后,觉得这个故事非常有趣,于是将这个故事告诉了其他人,人们便将这杯茶称为“铁观音”。
据说,安溪西坪南岩的仕人王士让也曾种植过铁观音。