茶文化,作为中华民族的一项重要文化,源远流长,博大精深。它涉及茶叶的生产、加工、保存、品饮等自然科学方面,以及茶对精神和社会的功能的人文科学方面。茶文化是一个内容丰富、结构复杂的体系,其内容包括科技教育、文化艺术、医学保健等多个学科与行业,
从广义上讲,茶文化是人类社会历史实践过程中所创造的与茶有关的物质财富和精神财富的总和。从狭义上讲,茶文化着重于茶的人文科学,主要指茶对精神和社会的功能。茶文化包含作为载体的茶和使用茶的人类因茶而形成的各种事实和观念,是一个内容丰富、结构复杂的体系。
茶文化的物质层次包括茶叶的种植与栽培、加工制造、保存与收藏,以及饮茶时所用的茶具、水、茶室等有形的过程、产品、物品、建筑物等。茶的精神层次包括人们在长期进行茶叶生产、经营、品饮及茶艺活动的过程中,逐渐形成的价值观念、审美情趣、思维方式等主观因素的总和,例如茶叶生产、饮茶情趣以及有关茶的诗词歌赋等文艺作品,该层次也是茶文化的核心部分。
茶文化的行为层次是指人们在茶叶生产、经营、消费过程中逐渐形成的行为模式的总和,常常以茶艺、茶礼、茶俗等形式表现出来。中国各民族、各地区在长期饮茶的过程中,结合地域特点及民族习惯,形成了各具特色的饮茶方式和茶艺程式。茶最开始被我们的祖先发现,只是用来解毒、煮食而已。慢慢地,它发展到饮用。
茶如今已经成为风靡世界的三大无酒精饮料之一。茶文化源远流长,博大精深。它包含人类对茶的认识,以及在此基础上的应用和创造等过程,它以茶为载体来传播各种文化,是茶与文化的有机融合。不同时代、不同民族、不同社会阶层、不同的社会环境和自然环境使茶文化呈现出了不同形态,构成了中国茶文化的历史长链。在历史的进程中,茶文化的内容得到不断丰富和发展,不断汲取具有鲜明时代特色的营养,并与社会生活的各个时期、各个层面密切结合,对中国社会的发展产生了深远的影响。