中国是茶的故乡,茶文化源远流长,早在西汉时期,茶就被列为国家的“待宾礼品”,因此,茶文化可以被看作是中国的“国饮”。中国茶文化包含四个层次,从物态文化到心态文化。
一、物态文化
物态文化是指人们从事茶叶生产的活动方式和产品的总和,包括茶叶的栽培
二、制度文化
制度文化是指人们在从事茶叶生产和消费过程中所形成的社会行为规范,如纳贡、税收、专卖、内销、外贸等等。据《华阳国志.巴志》记载,早在周武王伐纣之时,巴蜀地区的“茶、蜜、灵龟……皆纳贡。”至唐以后贡茶的份额越来越大,名目繁多。从唐代建中元年(公元780年)开始,对茶叶征收赋税:“税天下茶、漆、竹、木,十取一。”(《旧唐书?食货志》)大和九年(公元835年)开始实行榷茶制,即实行茶叶专卖制(《旧唐书.文宗本纪》)宋代蔡京立茶引制,商人领引时交税,然后才能到指定地点取茶。自宋至清,为了控制对西北少数民族的茶叶供应,设茶马司,实行茶马贸易,以达到“以茶治边”的目的。对汉族地区的茶叶贸易也严加限制,多方盘剥。
三、心态文化
心态文化是指人们在茶叶生产和消费过程中的约定俗成的行为模式,包括茶礼、茶俗以及茶艺等形式表现出来。如宋代诗人杜来“寒夜客来茶当酒”的名句,说明客来敬茶是我国的传统礼节;千里寄茶表示对亲人的怀念;民间旧时行聘以茶为礼,称“茶礼”,送“茶礼”叫“下茶”,古时谚语曰“一女不吃两家茶”,即女家受了“茶礼”便不再接受别家聘礼;还有以茶敬佛,以茶祭祀等等。至于各地、各民族的饮茶习俗更是异彩纷呈,饮茶习俗更是异彩纷呈,各种饮茶方法和茶艺程式也如百花齐放,美不胜收。
四、茶道与茶艺
茶道与茶艺属于心态文化的范畴,是指人们在应用茶叶的过程中所孕育出来的价值观念、审美情趣、思维方式等主观因素。如人们在品饮茶汤时所追求的审美情趣,在茶艺操作过程中所追求的意境和韵味,以及由此生发的丰富联想;反映茶叶生产、茶区生活、饮茶情趣的文艺作品;将饮茶与人生处世哲学相结合,上升至哲理高度,形成所谓茶德、茶道等等。茶道与茶艺是茶文化的核心部分,体现了茶文化的深度和广度。
综上所述,中国茶文化包含四个层次:物态文化、制度文化、心态文化以及茶道与茶艺。物态文化、制度文化属于平常所谓的“物质文明”范畴,而心态文化则是人们内在精神世界的体现。茶道与茶艺则是茶文化的核心部分,体现了茶文化的深度和广度。