六堡茶按照工艺的不同,可以分为熟茶(厂茶)和农家茶(生茶)两大类。熟茶分为特级至六级共七个等级,而农家茶则没有明确的级别划分。在熟茶的分类中,各个厂家生产的熟茶质量,拼的就是口感,而口感的影响因素包括原料级别的高低和年份的陈化。因此,熟茶分
原料级别方面,六堡茶熟茶分为特级茶和一级茶,另一个是二级茶和三级茶。特级茶和一级茶采用一芽一叶为原料,芽头多,嫩度高,制作出来的干茶外形紧细、匀整,没有茶梗,冲泡出来的汤色深红明亮,叶底则细嫩柔软。口感鲜爽,以醇滑细腻为主,适合现喝,但由于原料太嫩,后期转化的空间不大。而二级茶和三级茶则口感稍逊一些,适合泡制茶饮或调制茶饮。
此外,六堡茶生茶按照茶叶的老嫩程度和茶树的部位也可以进行分类。茶芽类包括社前茶、明前茶、清明茶、夏茶、秋茶、冬茶等,而茶叶的老嫩程度则可分为茶谷(茶芽)、中茶、二白茶、老茶婆等种类。照茶树的部位,还可分为茶花、茶果壳、茶米和龙珠茶(虫屎茶)等一些很另类的茶品。
总的来说,六堡茶品种繁多,可以根据自己的口味和喜好进行选择。无论是熟茶还是生茶,都具有独特的风味和品质。在品饮六堡茶时,不妨品味一下不同等级的熟茶和不同种类的生茶,感受它们之间的差异和共通点,从而更好地欣赏和品尝这种独特的茶饮文化。