黑茶是一种历史悠久的茶类,它的生产历史悠久,花色品种丰富。早在11世纪前后,即北宋熙宁年间(公元1074年)就有用绿毛茶做色变黑的记载。黑茶是很多紧压茶的原料,黑茶压制成的紧压茶有茯砖茶、黑砖茶、花砖茶、湘尖茶、青砖茶、康砖茶、金尖茶、方包
黑茶以边销为主,部分内销,少量外销,因此,习惯上又把黑茶制成的紧压茶称为边销茶。益阳安化黑茶历史悠久,素有黑茶之乡称誉。世界第一支千两茶、中国第一片黑砖茶、第一块茯砖茶、第一块花砖茶都产生在益阳安化县。安化先有茶后有县。
湖南黑茶的传统产品可以概括为:三尖四砖一花卷。三尖又称湘尖,其中包括天尖、贡尖、生尖,一般为篾篓散装茶,三尖茶原料相对较嫩,旧时都作为皇室贡品。四砖是指茯砖、花砖、黑砖、青砖。一花卷现在的新标准为安化千两茶系列,它包括:千两茶、百两茶和十两茶,产品以重量命名,以黄竹、棕叶、蓼叶为包装。
黑茶的主要功能性成分是茶复合多糖类化合物。这类化合物被医学界认为可以调节体内糖代谢(防治糖尿病),降低血脂血压,抗血凝,雪拴,提高机体免疫力。临床试验证明,黑茶的这些特殊功能显著,是其它茶类不可替代的。