英国茶文化：茶叶如何改变了一个国家的命运(对英国人而言，茶叶的作用尤其无可替代)

　
在英国，茶叶不仅仅是一种饮料，更是一种生活方式，一种社交文化，甚至是一种国家的象征。茶叶的普及使英国文明程度显著提升，改变了英国人的民族性格，让他们从好斗的性格转变为温和、有礼貌的绅士风度。

麦克法兰认为，对茶叶的礼赞怎么高都不过分，他甚至说

：“茶叶改变了一切。”（Teachangedeverything）这一评价对英国而言尤其贴切。英国历史上的许多新鲜事物都与茶叶有关，比如广告，在伦敦媒体（当时主要是报纸）上出现的第一个广告就是关于茶叶的广告，此后广告成为市场经济中一个不可缺少的要素。

茶叶在东西方所起的作用是不完全一样的，这一点颇耐人寻味。在西方工业社会蓬勃发展的早期，人们想方设法寻找一切可以致富的手段及可利用的能源和动力。然而，怎样使人自身产生更多的能量则较少为人关注。当然有人注意到了饮食结构的改变，如摄入的肉、蛋、奶类食品增多对人身体机能所产生的重要作用，但茶叶对提高和改变人的身体素质所起到的重要作用，人们的估计和评价显然不足。

对英国人而言，茶叶的作用尤其无可替代。这可以帮助我们理解，为什么恰恰在工业革命初期这段关键的历史时期，茶叶忽然普及为英国的全民饮料。我想，这样一种客观现象，不能简单地以东印度公司垄断远东贸易等原因来解释，而一定有其更深刻的原因。

深入人心的饮茶习俗以及颇具特色的茶文化，使得英国与欧洲大陆其他国家如此的不同，是一件颇为耐人寻味的事情。