滇红茶的品质保证离不开优良的鲜叶原料和精细的加工制作。根据传统制作方法,滇红茶的初制包括萎凋、揉捻、发酵和干燥四个工序。通过这些工序,茶叶鲜叶逐渐失水,形成萎蔫凋谢的状态,使叶片柔软,韧性增强,同时也能使青草味消失,茶叶清香欲现,是形成红茶
在初制的过程中,萎凋是第一道工序,通过自然萎凋或人工控制温度湿度进行一段时间的失水,使梗叶变成萎蔫凋谢的状态。接下来是揉捻,将萎凋后的鲜叶进行揉捻,通过适当的力度和时间,让茶叶在揉捻过程中成形并增进色香味浓度。然后是发酵,经过适当的温度湿度条件下进行自然或人工发酵,使叶色由绿变为微红或菜花黄,形成红茶“红叶红汤”的品质特点。最后是干燥,将发酵好的茶坯采用高温烘焙,迅速蒸发水分,达到保质干度的过程。
滇红茶的传统制作技艺需要经过初制和精制两个步骤。初制的四道工序包括萎凋、揉捻、发酵和干燥。通过这些工序,茶叶鲜叶逐渐失水,形成萎蔫凋谢的状态,使叶片柔软,韧性增强,同时也能使青草味消失,茶叶清香欲现,是形成红茶香气的重要加工阶段。而精制则是将毛茶按加工各级茶的品质需要进行归堆处理,按品质要求的原则,确定原料拼配比例,按所定级别技艺技术标准进行加工,以保证产品品质的规范化、标准化、系列化。