自从鸦片战争以后,英国帝国主义就企图通过力图使印茶取代华茶在西藏行销,以垄断西藏的政治和经济。为了实现这个目的,他们甚至用武力入侵拉萨,强迫印茶输藏。从此,川茶成为了反对英国侵略西藏的武器。
在西藏地方政府面临印茶销藏带来的政治经济危机时,他
清朝四川总督刘秉璋更是主张力禁印茶行藏,免贻后患无穷。他從川藏茶利、汉藏经济、政府收税以及茶农茶商利益考虑,亦力主反对英国在西藏侵销印茶,保护川茶销藏。
之后,川督赵尔丰为了反对英帝侵略西藏,保卫边疆,则在雅安设立边茶公司,支持西藏人民抵制印茶。公司改良茶种,整顿川茶,在打箭炉设立分公司,打破边茶不出炉关的限制。并在里塘、巴塘,昌都设立售茶分号,减少中间环节,迅速将川茶运往西藏。
四川茶叶成为了汉藏民族共同反对英帝国主义侵略西藏、倾销印茶的斗争武器。在当时的特殊历史条件下,川茶更成为一种“国防商品”,沟通内地与西藏的重要经济联系,并借此而增进了西藏地方政府与中央的政治关系和汉藏民族团结。
尽管民国时期国内内战,印茶乘机大量销入藏区,西藏地方上层在英帝国主义的煽动下进攻川边地区,四川与西藏发生军事冲突。双方的亲密联系有所削弱,唯川茶仍畅行于川藏之间。
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