茶叶萎凋,顾名思义,是指茶叶在加工过程中失去水分的过程。这一过程对于茶叶的制作至关重要,因为它能使茶叶发生化学变化,产生香气和汤色。传统的萎凋方法有日光萎凋、室内自然萎凋以及复式萎凋等。现在,为了更高效地制作茶叶,还出现了人工控制的半机械化
那么,萎凋的主要目的是什么呢?答案是:减少鲜叶与枝梗的含水量,促进酵素产生复杂的化学变化。萎凋及发酵过程所产生的化学作用牵涉范围甚广,与茶叶香气、滋味、汤色有绝对关系。
接下来,我们来看看六大茶类的萎凋程度。绿茶不萎凋、不发酵;黄茶不萎凋、不发酵,但杀青后渥黄再补足发酵;黑茶不萎凋、后发酵;白茶为重萎凋、不发酵;青茶为萎凋部分发酵。可见,青茶的萎凋程度最轻,要求含水量在68%~70%之间;而红茶的萎凋程度次重,含水量降至60%左右。
总之,萎凋是茶叶制作过程中不可或缺的一环。掌握好萎凋程度和方法,既能制作出香气四溢、口感醇厚的茶叶,也能为茶艺爱好者带来一场视觉与味觉的盛宴。